2012

經過這一個禮拜不停地討論、除錯、改進，新的實驗似乎看起來有比較合理了；同時間連續幾天頻繁地 e-mail 來往，也大致確定了今年上半年幾個 talks 的行程。一直到今天晚上才鬆了一口氣，趕在九點半上健身房一趟。因為西洋情人節的關係，健身房裡空蕩蕩的，剩下的小貓兩三隻，大家你看我我看妳，然後對彼此露出會心的一笑。這個時候的 Ithaca，還很冷，還下著雪；橋上的柵欄依舊沒拆下，但大家好像也逐漸習慣了它們的存在。

就在從北校區走回 Clark 的路上，我突然想起那間待了三年的男校、班上那本快翻到爛掉的灌籃高手 31 集，還有聯考前夕的那個夏天。想起阿弟怎麼長那麼快，去年回台灣的時後才發現他變聲了；想起阿公居然已經不在了，看著化妝師幫他上妝，我好像看到另一個人似的，怎麼跟記憶裡的模樣差這麼多？

至少，我還存在。

Fairbanks 極光之旅 - Day 1 Chena Hot Spring 泡湯+極光

在 Fairbanks 旅遊的所有景點中，Chena Hot Spring (挈那溫泉) 大概是最值得一去的地方了。這裡不僅有天然溫泉，又因為遠離市區 (離 Fairbanks 約一小時半車程)，光害極小，是觀賞極光的好地點。看了油管後，我就直接開往 Chena Hot Spring，沿著 Chena Hot Spring Road 一路一直開到底就到了，不太會有迷路的可能。

Chena Hot Spring 是一個室外的溫泉池，但因為我是禮拜六晚上到，其實人還滿多的 (除了美國人之外還有日本團、韓國團還有俄羅斯團)，剛進去時置物櫃快被佔滿了。溫泉的品質，我也說不上來，但是露天+滿天星斗其實滿值得的。泡了快兩小時後，天黑的差不多了 (看到兩三顆流星)，但肚子也餓了。Chena Hot Spring 的餐廳不大，而且當天只開到九點，我看到長長的排隊隊伍就放棄了... 只好在販賣部買一點零食充飢。

Chena Hotspring 的冰雕館 (因為門票要另付所以我沒進去)

剛好碰上周末，人還不少

Chena Hotsprings 的招牌

若有前往冰川行程的，應該就是搭乘這種小飛機了

雪地車，往山上觀賞極光；也是需要另外購買的行程

接下來的行程其實就是等極光出來。看極光運氣很重要，雖然說如果在 Fairbanks 待上超過一個禮拜，有百分之九十可以看到極光，但仍有百分之十的機率會敗興而歸... 剛好我到 Chena 這天晚上的天空比較沒有烏雲，所以雖然有月光，但當地人認為能夠看到的機率不小。Chena Hot Spring 在販賣部的一角闢了一間等候室，有片大窗戶面向北方，所以遊客不用在寒冷的冬天一直站在外面等 (可惜室內的暖氣也沒多強)。我大概等到十點左右就看到一道白白的光芒出現在天際，隨著時間緩慢地擺動，跟想像中的"綠光"不太一樣！但是如果用數位相機拍攝下來，使用比較長的曝光時間，出來的效果就會是很明顯的綠色。

極光持續的時間可長可短，在 Chena 第一次看到的光芒存活了大概一個多小時才淡去；這期間很多日本觀光客都架起了三角架和大砲，瘋狂地拍。可惜的是我只有一台很普通的傻瓜數位，用簡單的夜景功還能拍出下面這幾張照片，已經心滿意足了。

剛出現的極光

極光分裂成兩條

最後凌晨兩點出現的波浪狀極光

這次只持續了半小時

要離開 Chena 的時候車窗居然結凍了，沒想到從 Ithaca 飛到 Fairbanks，還是得刮車窗 XD 大概兩點半離開 Chena，回到 Fairbanks 時已經四點左右，一回到蘇菲的房間後倒頭就睡！

The Last Colony (by John Scalzi, 2007)

平裝版封面

日...日文版...Orz (Jane Sagan 大好!)

這本找回了前作 Old Man's War 和 The Ghost Brigades 的主角 John Perry 和 Jane Sagan，以及被他們收養的 Zoe (人類叛徒 Charles Boutin 的生女)，帶領一群來自各個殖民星的人民，前往一顆未開發的行星 Roanoke 拓荒。Roanoke 這名字故意取得跟美國歷史上曾經莫名消失的一處殖民地一樣，個人覺得很怪...。

以往 Colonial Union 只從地球 (且通常是第三世界) 吸收殖民者，這是第一次讓在非地球的行星上生活的居民共同前往開拓新世界，呼應書名也代表它是最後一次。John Perry 和 Jane Sagan 在故事的一開始就已經被打回原形了 (不再是綠皮膚的超級戰士)，所以期待精彩的戰鬥的讀者可以放一百顆心，只有到最後一段才有簡短的"作戰"，而且這次完全都是主角威能，一家三口一起開外掛。

故事在剛開始鋪陳了一些梗到最後也沒用到，連前兩部作品中常出現的幽默對話也少很多，讀起來是比較乏味。對於 CU 的整體架構，讀者還是沒辦法窺探全貌，反倒是和 CU 相抗衡的 Conclave，著墨還稍微多一點。有別於前作提到宇宙中就是先打先贏 (黑暗森林？！)，可以看到還是有像帶領 Conclave 這種企圖維持"和平共處"的 General Gau，算是從另一個角度批判 CU。

不過我最好奇的 Consu 還是繼續躲在角落扮演著 God-like 的角色。Scalzi 這宇宙到頭來都在描寫 humanoid 樣的外星生物也讓我感到有點厭煩了...連經濟戰都和人類世界沒兩樣啊！

Fairbanks 極光之旅 - Day 1 Trans-Alaska pipeline

Trans-Alaska pipeline 是阿拉斯加滿著名的一項工程，全長超過 1000 公里，將石油從接近北極的 Prudhoe Bay 運至阿拉斯加南方的 Valdez。建造動機起源於 1973 年，全球 (阿拉伯石油生產國除外 :P) 面臨第一次石油危機，美國積極開發本土石油來源；於是阿拉斯加輸油管從 1974 年開始動工，歷時三年多完成，北美最大油田 Prudhoe Bay 的儲油得以開採並運往各處。除了油管本身建造的困難，要蓋在永凍土 (permafrost) 上更使得工程難度增加。

雖然油管在通過 Fairbanks 附近的管線已經地下化，但從 Fairbanks 市區沿著 Steese Highway 往北開大約十幾公里仍可在右側看到一段建造在地面上的油管。

油管

油管

"PIG," Pipeline Inspection Gadget/Gizmo/Gauge 在油管裡面移動，

用來檢查油管是否異常的機器

左邊有人可以比較大小

更多油管

還是油管 (同一條...)

油管的簡介和地圖

老人與油管

Fairbanks 極光之旅 - Day 1 Fairbanks "市區"

第一天行程，睡到自然醒後開車來到 Pioneer Park，雖然正值休園期間，但園區還是照常開放。園區內展示了一些拓荒時期的交通工具和社區建築。依照我走馬看花的觀光客 (絕對不是背包客！) 模式，不到一小時就逛完了，於是順便到 Chena River 附近拍一下河景。十月中已經不是旅遊旺季了，Fairbanks 整個非常冷清，路上沒有太多行人。

搞得有點像主題樂園的入口

休園期間建物都沒開放參觀

古早的船 (觀光季來的時候，還可以搭船遊 Chena River...當然不是這艘)

太陽在上方一億五千萬公里遠之處 (1 A.U.)

二戰時的飛機吧？ 下面還放了個發動機 (發動機救國！)

1920年代 Harding 出巡 Alaska 坐的總統列車

穿過 Fairbanks "市區"的 Chena River

離開 Pioneer Park 之後來到 Fairbanks 遊客中心，索取傳說中的 Aurora passport... 我的結論就不放上來了 (自己簽名是哪招) XD 搜刮一些大概這次用不太到的 brochure 之後，走出遊客中心才發現 Fairbanks 市區這邊遊民真不少，而且還會跑進去遊客中心上網。遊客中心附近沿著河岸走還有一個 Golden Heart Park，有一座雕像 (就真的只有一座雕像！)。以上大概就是旅遊淡季在 Fairbanks 市區能逛的地方了，接下來要看的則是傳說中的 Trans-Alaska pipeline (輸油管)。